С началом Первой мировой войны объявил о нейтралитете США. Однако нападения германских подводных лодок на английские суда, на борту которых находились американские граждане, особенно гибель парохода «Лузитания» летом 1915, привели к резкому ухудшению отношений между Германией и США. Согласился на кредитование военных заказов стран Антанты.
В декабре 1915 предложил значительно увеличить расходы на военные нужды; создал Совет национальной обороны для руководства индустрией вооружений. В то же время предпринял ряд усилий по прекращению общеевропейской бойни. В декабре 1916 обратился к воюющим сторонам с призывом прекратить военные действия и заключить «мир без победы». После начала Германией неограниченной подводной войны (1 февраля 1917) разорвал с ней 2 февраля дипломатические отношения и провозгласил «вооруженный нейтралитет».
Обнародование в конце февраля телеграммы немецкого министра иностранных дел Циммермана (попытка спровоцировать нападение Мексики на США) побудила его 6 апреля объявить войну с Германией.
8 января 1918 выступил с программой послевоенного урегулирования («Четырнадцать пунктов Вильсона»), основанной на принципах освобождения всех оккупированных территорий, национального самоопределения народов Австро-Венгрии и Османской империи, возвращения Франции Эльзаса и Лотарингии, сокращения вооружений, создания «всеобщего союза наций», свободы торговли и судоходства.
После победы Антанты принял активное участие в Парижской мирной конференции 1919–1920 и подготовке Версальского мирного договора 1919; член «Большой четверки» вместе с Ж.Клемансо, Д.Ллойд Джорджем и В.Орландо. Был инициатором создания Лиги наций; возглавлял комиссию по выработке ее устава. В 1919 получил Нобелевскую премию мира.
Международные инициативы В. Вильсона вызвали резкое неприятие изоляционистских кругов в США. В августе 1919 потерпел серьезное политическое поражение в Сенате, республиканское большинство которого отказался ратифицировать Версальский договор.
В сентябре 1919 отправился в поездку по стране, намереваясь добиться поддержки своего внешнеполитического курса; 25 сентября после выступления в Пуэбло (штат Колорадо) почувствовал себя плохо и был вынужден прервать турне. 2 октября перенес церебральный паралич. В течение последних семнадцати месяцев президентства был прикован к постели и практически не занимался государственными дел.
По истечении срока полномочий 3 марта 1921 жил частной жизнью в Вашингтоне, где и умер 3 февраля 1924. Похоронен в вашингтонском Национальном соборе.
Другие известные Президенты
• Пиночет Аугусто 
• Линкольн Авраам
• Трумен Гарри
• Картер Джимми
• Обама Барак
Похожие фамилии и имена на букву В
• Вила-Матас Энрике
• Виланд Кристоф Мартин
• Вильде Эдуард
Все биографии
