В своём труде «Основы геологии» в трёх томах (1830–1833) Лайел разработал учение о медленном и непрерывном изменении земной поверхности под влиянием постоянных геологических факторов. Он перенёс нормативные принципы биологии в геологию, построив здесь теоретическую концепцию, которая впоследствии оказала влияние на биологию.
Иначе говоря, принципы высшей формы он перенёс (редуцировал) на познание низших форм. Однако Земля для Лайела не развивается в определённом направлении, она просто изменяется случайным, бессвязным образом. Причём изменение — это у него лишь постепенные количественные изменения, без скачка, без перерывов постепенности, без качественных изменений. А это метафизический, «плоскоэволюционный» подход.
До какой степени чутко следил Лайел за новыми явлениями в науке, показывает отношение его к дарвинизму и к вопросу о доисторическом человеке. Признавая большое значение взглядов Дарвина, Лайел вместе с Гукером убедил его опубликовать знаменитую работу — «Происхождение видов». Признав основательность доводов его, несмотря на свои 60 лет, Лайел всецело, хотя не без сомнений и колебаний, примкнул к учению Дарвина, отказавшись от многих воззрений, которыми руководился в течение всей своей научной деятельности.
Точно так же за 60 лет было Лайелу, когда он познакомился с открытыми Буше де Пертом в долине Соммы остатками «допотопного» человека (позднее его назовут неандертальцем). Несмотря на то, что эти открытия встречены были всеобщим недоверием, Лайел, убедившись на месте в достоверности их, не только поддержал Буше де Перта своим авторитетом, но, заинтересовавшись вообще вопросом о древнем человеке, объехал все интересные в этом отношении местности Западной Европы.
В результате явилась последняя крупная работа Лайела, «Древность человека», представляющая свод всех накопившихся отрывочных данных о доисторическом человеке, блестяще освещённых и заново проверенных. Работа Лайела привлекла внимание учёных и дала толчок к дальнейшим исследованиям в этом направлении, благодаря которым возникла впоследствии отрасль науки — доисторическая археология.
Другие известные Естествоиспытатели
• Тимирязев Климент Аркадьевич 
• Сведенборг Эммануил
• Геккель Эрнст Генрих
• Фохт Карл
Похожие фамилии и имена на букву Л
• Лайдон Джон
• Лайтман Михаэль Семёнович
Все биографии
